Microsoft ha deciso di spezzare il tradizionale legame tra Xbox Cloud Gaming e l’abbonamento Game Pass, lanciando una formula a consumo. In pratica, gli utenti possono comprare blocchi di tempo di gioco in streaming e sfruttarli quando vogliono, senza dover sottoscrivere un canone mensile. La proposta è attualmente in fase di prova per gli iscritti al programma Insider, ma l’azienda ha già annunciato una diffusione più ampia a partire da novembre 2026. Questo cambiamento mira a catturare gli amanti del gioco occasionale e chi preferisce un impegno economico più flessibile.
Come funzionano i pacchetti a ore
Il nuovo modello ricorda le classiche ricariche telefoniche: si acquista un certo numero di ore, le si consuma fino ad esaurimento e, se necessario, si acquista un nuovo pacchetto. Attualmente sono disponibili tre fasce: 10 ore, 25 ore e 50 ore. Ogni blocco rimane attivo sul profilo finché non viene speso, permettendo al giocatore di accedere ai titoli in qualsiasi momento, senza scadenze mensili. L’approccio a consumo rappresenta una rottura netta rispetto al passato, dove il cloud era irrevocabilmente legato al Game Pass. Ora, chi possiede già giochi su Xbox può sfruttare il cloud pagando solo per il tempo effettivo di utilizzo.
Prezzi e confronto con il Game Pass
I prezzi annunciati per la fase beta sono i seguenti: 10 ore a 3,99 $, 25 ore a 7,99 $ e 50 ore a 11,99 $. In Europa, i costi sono stati convertiti in euro per le versioni più piccole, con 10 ore a circa 3,50 € e 50 ore a 10 €. La differenza di tariffa per ora è evidente: il pacchetto da 10 ore costa circa 35 centesimi per ora, mentre quello da 50 ore scende a 20 centesimi. Game Pass, invece, prevede un canone fisso mensile che garantisce l’accesso a un catalogo di titoli, ma non a un tempo di streaming illimitato. Gli utenti che giocano poche ore al mese troveranno più conveniente la soluzione a ore; chi passa molte ore in streaming dovrà valutare se l’abbonamento rimane più vantaggioso.
Dettaglio dei piani disponibili
Il pacchetto da 10 ore è pensato come porta d’ingresso per chi vuole provare il servizio senza impegno. Il prodotto intermedio di 25 ore offre un equilibrio tra prezzo e flessibilità, mentre il più grande, da 50 ore, è orientato a chi pianifica sessioni di gioco più lunghe o vuole accumulare credito per più titoli. Tutti i piani garantiscono un’esperienza di streaming senza pubblicità e tempi di avvio ridotti, condizioni che finora erano riservate solo agli abbonati Premium.
Requisiti tecnici e dispositivi supportati
Per sfruttare i pacchetti a ore è necessario un account Microsoft, una connessione Internet stabile (almeno 20 Mbps consigliati) e un dispositivo compatibile. La lista comprende PC Windows, Mac, smartphone e tablet Android, iPhone, iPad, Chromebook, oltre a TV Samsung e LG e console di streaming come Nvidia Shield. È preferibile utilizzare una connessione Ethernet o Wi-Fi a 5 GHz per ridurre la latenza. La maggior parte dei giochi richiede un controller compatibile, anche se alcuni titoli supportano input touch o mouse-tastiera. Inoltre, le ore di streaming permettono di giocare solo a titoli già posseduti o a quelli gratuiti abilitati al cloud; non includono l’accesso al catalogo completo del Game Pass.
Beta Insider, rollout e versione gratuita con pubblicità
Al momento, l’offerta è riservata agli Xbox Insider, che testano la funzionalità prima del rilascio pubblico. Microsoft sta raccogliendo feedback per ottimizzare il sistema di fatturazione e la gestione delle licenze. Parallelamente, è in fase di sperimentazione una variante gratuita supportata da pubblicità, che consentirebbe di accedere al cloud senza pagare ma con inserimenti pubblicitari durante la sessione. Entrambe le opzioni saranno estese a tutti gli utenti a partire da novembre 2026, con disponibilità e prezzi che potranno variare a seconda del mercato. Inoltre, a partire da quella data, anche gli abbonati al Game Pass vedranno introdotti limiti mensili di ore di streaming (5 h per Essential, 10 h per Premium, 15 h per Ultimate), con la possibilità di acquistare ore extra tramite lo Xbox Store.
