Il primo Novembre 2026 ha portato una sorpresa inattesa nei centri di divertimento del Giappone: file di cabinati inattivi, schermi neri e l’assenza di quel frastuono tipico delle sale giochi. La causa è stata individuata in un accesso non autorizzato ai server di Sega Fave, la controllata che gestisce le amusement machine e i giocattoli del gruppo.
Il blackout ha coinvolto le piattaforme e Aime, infrastrutture che dal 2004 permettono il multiplayer, il salvataggio dei progressi e la gestione delle tessere profilate dei giocatori. Parallelamente sono andate offline PrizeON, Sega Lucky Kuji Online, le registrazioni dei nuovi Sega ID e persino le pagine ufficiali con l’elenco dei locali. Nei giorni seguenti, Bandai Namco Experience ha confermato che otto dei suoi titoli, tra cui Taiko no Tatsujin e Mario Kart Arcade GP DX, hanno subito interruzioni; da parte di Sega, titoli come Initial D The Arcade e i rhythm game maimai DX CiRCLE PLUS e Chunithm hanno dovuto sospendere eventi e classifiche.
Le conseguenze economiche per Sega
Nel frattempo, i dati finanziari di Sega Sammy per il primo semestre dell’anno fiscale 2027 hanno mostrato un quadro contrastante. I ricavi complessivi sono salgiti a 212,5 miliardi di yen (+5,7 %), con un utile operativo di 14,2 miliardi (+42,2 %). Questa crescita è stata trainata quasi esclusivamente dal segmento pachislot e pachinko, il cui profitto operativo è balzato a 14,5 miliardi di yen, record di un +331,6 % rispetto al semestre precedente.
Al contrario, la divisione Entertainment Contents, che comprende videogiochi, animazione e macchine arcade, ha registrato un calo del 2,4 % nei ricavi, attestandosi a 145,1 miliardi di yen, e un drastico -41,5 % nell’utile operativo (9,3 miliardi). Le vendite dei giochi completi sono diminuite del 23,5 %, passando da 26,8 miliardi a 20,5 miliardi di yen. Anche i titoli nuovi hanno subito una forte contrazione, scendendo da 8,7 miliardi a 300 milioni di yen. Tuttavia, il catalogo ha mitigato la perdita, con un aumento del 12,2 % a 20,2 miliardi di yen. I volumi di copie vendute sono cresciuti a 10,6 milioni, ma il mix tra titoli nuovi e legacy ha impedito un incremento dei ricavi.
Per il resto dell’anno fiscale, Sega punta su uscite strategiche: Football Manager 27 (10 novembre 2026), Stranger Than Heaven (15 gennaio 2027) e Persona 4 Revival (18 febbraio 2027). I due ultimi hanno già superato rispettivamente un milione e due milioni di wishlist, un segnale positivo per la seconda metà dell’esercizio, che prevede un fatturato totale di 510 miliardi di yen e un utile operativo di 44,5 miliardi.
Un 2026 segnato da chiusure di studi
Il panorama delle produzioni videoludiche ha subito un altro duro colpo: 35 studi di sviluppo hanno chiuso i battenti entro il 22 ottobre 2026, secondo una lista aggiornata da Insider gaming. I licenziamenti totali hanno raggiunto 10.977 posti entro il 20 ottobre, superando di due mesi e mezzo i dati del 2025. La GDC ha evidenziato che, negli ultimi due anni, un terzo dei dipendenti americani del settore è stato licenziato, con un picco del 17 % nell’ultimo anno.
Tra le chiusure più eclatanti: il 13 gennaio Meta ha eliminato Armature, Sanzaru e Twisted Pixel per ridurre i costi di Reality Labs; il 19 febbraio Sony Interactive Entertainment ha chiuso Bluepoint, responsabile di remake come Bloodborne; il 21 ottobre Electronic Arts ha sciolto BioWare, cancellando il nuovo Mass Effect e tagliando circa 400 posti; il 31 ottobre è stato chiuso Nagoshi Studio, nato attorno al creatore di Yakuza. Il 7 gennaio Ubisoft ha chiuso lo studio di Halifax, 71 dipendenti, poche settimane dopo la certificazione sindacale.
Le cause alla base di questi tagli sono molteplici: obiettivi di margine imposti da Microsoft per la divisione Xbox, che hanno fissato un target del 30 % contro una media di settore del 17-22 %; la pressione finanziaria di EA con un debito stimato di 18 miliardi di dollari; e le restrizioni sulle assunzioni dovute a trattative sindacali, come nel caso di Arkane Lyon e Double Fine. Un sondaggio GDC del 2026 indica che il 48 % dei licenziati non ha ancora trovato un nuovo impiego, con una netta maggioranza di designer e narratori tra le categorie più colpite.
Ripercussioni sul futuro del gaming
La combinazione di un attacco informatico che ha paralizzato le arcade, risultati finanziari a doppio taglio e una ondata di chiusure di studi dipinge un quadro di incertezza per il settore. Le sale arcade giapponesi, che tradizionalmente generano ricavi condivisi tra Sega e gli esercenti tramite il modello P-ras, ora vedono le loro comunità private di giocatori ritmici lasciate senza progressi e tornei. Allo stesso tempo, Sega conta su titoli in uscita e sul catalogo per invertire la tendenza negativa, ma la pressione dei grandi conglomerati e le decisioni di taglio del personale potrebbero limitare la capacità di innovazione. Nel prossimo futuro, l’industria dovrà gestire la sicurezza digitale, riequilibrare il portafoglio tra gambling e videogiochi tradizionali, e trovare un modello sostenibile per mantenere viva la creatività dei sviluppatori.
